野茂はすごかった

昨日、本棚を片付けていた時に出て来た
古いLAタイムズ。
1996年4月9日版のスポーツ面。
メジャーリーグ2年目の野茂が、
ドジャースタジアムでのこの年のオープニング戦で
シャットアウトした時の記事です。

月曜日の朝のラッシュアワーの中、
ぶ厚いもやとスモッグの空を横目で見て、
最新の殺人事件やカージャックのニュースをラジオで
聴きながら、ドジャーズの選手たちは
ドジャースタジアムに到着した。
MEN、ホームに戻るのって、こんなに
気分がいいものだったんだぜ。

(と言うのも、この日がドジャーズにとって
今シーズンのオープニングのゲームだったからです）

スポーツ記事とは言え、何だか
文学的表現ですよね？
日本のスポーツ新聞の内容とはえらい違い。

この日、野茂投手はワールドシリーズのチャンピオン
アトランタブレーヴズを1－0でシャットアウト。
オープニングゲームでシャットアウトしたのは
1981年のヒューストンアストロズ戦に登板した、
フェルナンド・ヴァレンズエラ以来でした。

メジャーリーグ1年目で新人王と奪三振王を取った野茂。
あの当時、アメリカ人も日本人も
野茂に大注目。
トルネード、野茂マニアなどの言葉も出来ました。

メジャー最後のチーム、カンサスシティロイヤルズ
でスプリングトレーニングに参加していた
野茂投手からサインをもらったのも
もう4年も前でした・・・。
あの頃も日本からファンの方がいらしてました。

何と言っても今いる日本人メジャーリーガーの
パイオニアですものね。

当時ロサンジェルスにいて、野茂のメジャーリーグ行きが
日本のマスコミでどれだけたたかれていたかを
ニュース等で見知っていたからこそ、
野球好きでない私でも、野茂のやったことは
すばらしいと思うのです。

というところでやっぱりこんな貴重なもの、
捨てられません・・・。