エルクの角、満載！

午前中にダウンタウンの郵便局に
行こうと、メインの道路に出るために
信号待ちしていたら、

向かい側のお店のパーキングに停まった
トラックの荷台に目が釘付け。


（近眼なので、度付きサングラス越しでも
はっきり見えなくて）まさか蛇ではなし（笑）、

あれは動物の角だよね‥‥

大きなピックアップトラックの荷台と

牽引している小型トレーラーにも
どっさり。

どれも大きい！

重そう！

アイダホから来てるのかな？

ビジネスの話でしょうか、
ずっと携帯電話で話し続けています。

彼の名前はリチャードさん。

彼は鹿の角のディーラーで、
トラックに積まれた＜エルク＞の角は、
みんなフラッグスタッフで
「買った」ものなんですって。


鹿は秋口には角が落ちます。

それを拾う人がいて、彼はその人たちから
買っているのだそうです。


彼いわく、トラックの荷台と
トレーラーに積んだ角、全部で５万ドルは
かかっていると。


トレーラーに積んだ角はみんな白っぽい色で、
なぜかたずねたら、
これは古い角なんだと。

（鹿から角が）落ちた後、
太陽に晒されてこうなるのですって。

ちなみに英語で＜角＞は
horn か antler 。


雄鹿の角のように１年に１回、
生え替わる角はアントラーです。


アラスカにいた時、生え替わりの時の
角が落ちた後の痛々しい姿を見たことが
ありますが、
フラッグスタッフにも当然、鹿も
エルクもたくさんいて、
秋口には雄鹿の角は、森や林の中でひっそりと
落ちているのでしょうね。


☆


リチャードさんはこのビジネスを
２０年やっているのだそうです。


私が写真を撮っている間にも、
車を停めて、彼に話しかける人。


みんな売ってもらえるか聞くのですが、
リチャードさんの答えはノー。

ではこの角たちは、どこに売られるか？

中国、特に香港、そして韓国なのだそうです。

彼らは粉にして薬にするんだ、と。

そう言えばロサンジェルスでも、
アンカレッジでも、
韓国マーケットで、鹿の角入り滋養強壮剤
みたいなものを見たことがありました。


それにしても色んなビジネスがあるものですね。


角を拾って売る人、それを買って輸出する人。


鹿のお肉はくせもなくて、とても
美味しいですが、
生え替わるのに落ちる角も人間の役に
立ってるいのですね。


と言うか、人間って古代から動物の恩恵を
受けて来たのですね。