貝に恋して

コネチカットから来たというお客さん。
ぽってり太った奥さんと、そんなに太ってはいない
だんなさんの白人のカップルです。
お歳は60歳くらい・・・？
その奥さんがつけていらしたイヤリングに目が
釘づけ。

Quahog Shell と呼ばれる、
ニューヨーク近辺のネイティヴの人たちの
聖なる貝で作られたものなのだそうです。

この濃い紫色が何ともすてきです。

これはだんなさんのペンダント。

他にもだんなさんのブレスレット、
奥さんがわざわざ車に戻って持って来て見せて
くれたメディスンバッグ。
（これは写真は撮らないでということで写真は
ありませんが）
私が手に入れたいと言ったら、決して安くは
ないのよ・・・。

＊

家に帰ってから色々調べたら、日本語では
ホンビノス貝という名前らしく、
いわゆるクラムシェルの1種で、
アメリカではクラムチャウダーの貝だそうです。
北イーストコーストに住んでいる、（５つ、あるいは
6つの部族を）総じてイロコイ族
と呼ばれるネイティヴアメリカンたちが
Quahog という貝から作るビーズを Wampum
と呼ぶようです。
かつてはこれが貨幣だったと書いてあります。

北イーストコーストに住むインディアン。
どんな人たちなのでしょう。

この貝のビーズは奥さんのスーザンが
話していたように、紫が濃いものほど
価値が高いのだそうです。
それにしても確かに、貝がらのほんの少しの
紫色の部分からビーズを作るなんて
とても時間のかかる作業のはず。
お値段が高いというのも、そのあたりから来て
いるのでしょう・・・。

コンピューターとは便利なもので
色々検索していたら、5年ほど前、筑紫哲也さんの
ニュース23で、このイロコイ族のことを放映して
いたのだそうです。

＊

アリゾナのネイティヴ、ナバホもトルコ石のネックレスを
作る時、ヒシと呼ばれる貝のビーズを必ず使います。
私自身は貝を身につけるのはあまり
好みではありません。
この町に引っ越して、初めて行ったパウワウで
若いナバホのカップルが売っていた、
スパイニーオイスターという貝がらから
作ったチップス（さざれ）で作ったネックレスを
一目見て気に入って、
黄色（とても珍しい色です）、オレンジ、
赤紫のネックレスを3本、
白いイヤリングを1つ買いました。

これはどれもかなりきれいな色目のもので
この後、こんなきれいなスパイニーオイスター
にはお目にかかったことがありません。

それにしても仕事場で売っているクラムシェル
やピンシェルには全く惹かれないのに、
この Wampum ビーズの濃い紫色に
fell in love ・・・。