アーティスト、マーカス、縁ってあるのかな

ランチに入ろうとタイムカードを押したとたん、

私に電話だと。

かけて来たのはマーカスでした。

月曜日に奥さんのRuthをフェニックスの病院へ連れて行って

その帰りにフリーウェイで車がオーバーヒートして動かなくなり、

牽引をしてもらってフラッグスタッフまで来て、

フラッグスタッフでここの病院にRuthを連れて来たということでした。

彼女は脳にガンが出来ていて、フェニックスのインディアンホスピタルと

フラッグスタッフメディカルセンターの両方で

診てもらっています。

☆

ささっとランチを食べて、病院へ。

何とか見つけて車を停めたら、マーカスが病棟の建物の入り口に出て

私の名前を呼んでくれて助かりました。

Ruthは頭をきれいに剃って、やせ細っていました。

体はチューブだらけで、食べ物もチューブから注入するだけ。

いつもの調子でしっかりとはしゃべってはいたけれど、

私には彼女の状態の良し悪しは全くわかりません。

マーカスの息子さんとRuthの姪っ子が一緒で、

彼らをヴィレッジまで連れて帰ってくれる人を探して

あちこちに電話をしているのだと。

誰か（ホピの）お客さんが来たら、きいてみるからと

病院を去りました。

マーカスの1番下の息子だというニールはお父さんに似て

ほわっとしたやさしい男の子です。

写真に写っているようなガウンを私も着て、

病室に入りました。

☆

ホピの村に初めて行った時だったか、

これも初めて立ち寄ったセカンドメサのジュエリーショップ

（そこがトリニのお店だったのですが）で

買った２つの指輪のうちの１つが

マーカスの作った＜コーンボーイ＞カチーナのものでした。

つけているとたくさん、いいわねというコメントをもらい、

私もその時点ではカチーナのこともあまり知らないまま

これを作ったアーティストを探そうと決めていました。

奥さんがガンになって、彼はジュエリーを作るのを辞めている、

という話を何人かのホピの人に聞いて、がっかりしていたところ

彼のお母さんを知り、そしてマーカスにたどり着いたのでした。

☆

何と言うか＜熊吾郎＞みたいな人ですが（ごめん、マーカス）

子煩悩でとても心のやさしい人。

彼といるとこちらまで自然に笑顔がこぼれてしまう

そんな人です。

彼のジュエリーは毎日必ずどこかにつけています。

スネイクダンス、参加するの？ときいたら

僕はヘビが怖いから・・・とにこにこ笑っていたマーカス。

☆

私にお金がいっぱいあったら、シルバーをいっぱい買って

彼にジュエリーを作ってもらって、売ってあげたいです。